Nieuwsbrief mei - Kernenergie : NCK verwelkomt het optreden van de Belgische regering

English pdf

De Belgische Staat zet een strategische koerswijziging in om zijn elektriciteitsvoorziening veilig te stellen door in te zetten op kernenergie. Een initiatief dat wordt toegejuicht door de NCK, die oproept tot een ambitieus en duurzaam akkoord.

De Belgische Staat en de groep Engie hebben een intentieverklaring ondertekend om exclusieve onderhandelingen te starten over de overname door de staat van alle nucleaire activiteiten van Engie in België. Een memorandum van overeenstemming wordt verwacht tegen 1 oktober 2026.

De NCK, die zich al lange tijd inzet voor het behoud en de ontwikkeling van kernenergie in België, verwelkomt dit overheidsinitiatief. In afwachting van een akkoord, dat zij positief hoopt te zien, worden de ontmantelingsactiviteiten gedurende de volledige duur van de onderhandelingen opgeschort.

Een kernpark onder druk

Op dit moment telt het Belgische kernpark zeven reactoren. Twee daarvan zijn, overeenkomstig een akkoord van de vorige regering, met tien jaar verlengd.

De nationale elektriciteitsproductie, zelfs aangevuld met gascentrales en hernieuwbare energiebronnen, volstaat echter niet meer om het verbruik te dekken. Hierdoor wordt België gedwongen om op grote schaal elektriciteit te importeren, voornamelijk van nucleaire oorsprong uit Frankrijk.

Een belangrijke economische uitdaging

De economische gevolgen van deze energieafhankelijkheid worden als zorgwekkend beschouwd. De elektriciteitsprijs, sterk beïnvloed door de volatiliteit van de gasprijzen en door import, vormt een handicap voor de Belgische economie.

Daarentegen maakt elektriciteitsproductie uit afgeschreven kerncentrales het mogelijk om een stabiele en relatief lage kostprijs te garanderen. In een context van geopolitieke instabiliteit wordt dit voordeel als cruciaal beschouwd, zowel voor de industrie als voor de huishoudens.

Zonder vooruit te lopen op de uitkomst van de onderhandelingen tussen Engie en de Belgische staat, benadrukt de NCK het strategische belang van het bestaande kernpark, evenals de waarde van de menselijke expertise binnen de sector.

Levensduur van reactoren verlengen

Beperkt door de wet van 2003 tot een exploitatieperiode van 40 jaar binnen een voorzichtig regelgevend kader, kunnen kernreactoren volgens veel exploitanten langer functioneren, mits eventuele vervanging van belangrijke componenten en grondige inspecties om te voldoen aan de huidige veiligheidsnormen.

In België verplicht de wet een periodieke veiligheidsherziening om de tien jaar, onder toezicht van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC), zonder een maximale exploitatieduur vast te leggen.

De reactoren Doel 4 en Tihange 3, die in 1985 in gebruik werden genomen, zijn zo gemachtigd om tot 2035 te functioneren, wat neerkomt op een totale levensduur van 50 jaar, zoals eerder ook het geval was voor Tihange 1 en Doel 1 en 2.

Internationale normen in evolutie

In verschillende westerse landen bedraagt de exploitatieduur van kerncentrales inmiddels 60 jaar, met name in Frankrijk, Noord-Europa en de Verenigde Staten. Sommige Amerikaanse reactoren mogen zelfs tot 80 jaar functioneren.

Als 60 jaar de norm wordt, vertoont het Belgische kernpark een aanzienlijk valorisatiepotentieel, verdeeld over twee generaties ingebruikname:• 1975: Doel 1, Doel 2, Tihange 1 (60 jaar = 2035; 80 jaar = 2055)• 1982–1985: Doel 3, Doel 4, Tihange 2, Tihange 3 (60 jaar = 2045; 80 jaar = 2065)

Erkend vakmanschap

De technische en veiligheidsmatige heropwaardering van momenteel stilgelegde reactoren zou grondige evaluaties vereisen. België beschikt echter over erkende expertise op het gebied van kernenergie en veiligheid.

Het land heeft een sterke erfenis, onder meer dankzij de bouw van de eerste PWR-reactor in Europa, de BR3, in het nucleair centrum van Mol (CEN/SCK). Deze installatie heeft bijgedragen aan de opleiding van talrijke ingenieurs en technici. Bovendien hebben de werkzaamheden aan deze reactor, in samenwerking met studiebureau Tractebel en het laboratorium Laborelec, geleid tot internationale expertise inzake kennis van materialen die in reactoren worden gebruikt en hun veroudering.

Een strategische keuze voor de toekomst

Zonder vooruit te lopen op de uitkomst van de onderhandelingen tussen de Belgische staat en Engie, is de NCK van mening dat het behoud en de ontwikkeling van kernenergie een essentiële hefboom vormen om een koolstofarme, stabiele en competitieve energievoorziening te garanderen.

Volgens de organisatie beschikt België over alle troeven – industrieel, technisch en menselijk – om van kernenergie een pijler van zijn toekomstige energiestrategie te maken.